Echipa României la volei pe plajă, formată din Francesca Alupei și Beata Vaida, a început sezonul în forță, cucerind trofeul în turneul Futures de la Mount Maunganui, Noua Zeelandă.
În finala disputată duminică, Alupei și Vaida au învins cu scorul de 2-1 (16-21, 21-19, 15-13) principalele favorite, neo-zeelandezele Shaunna Polley și Olivia MacDonald, după o partidă intensă de 45 de minute.
Această victorie reprezintă nu doar un impuls moral pentru următoarea parte a sezonului, ci și o confirmare a efortului depus de sportive și de antrenorul lor, Adrian Pricop. Progresul este cu atât mai vizibil cu cât Alupei și Vaida au reușit să își ia revanșa în fața adversarelor care le învinseseră de două ori în luna mai a anului trecut. În plus, performanța le aduce 400 de puncte în clasamentul mondial.
Pentru a ajunge în finală, tricolorele, cap de serie numărul 3, au trecut în semifinale de perechea japoneză Sakura Ito / Mayu Sawame, favoritele 2, cu scorul 2-1 (21-16, 13-21, 15-11). În sferturi, ele au învins cu 2-1 (24-26, 21-14, 15-9) perechea australiană Tara Phillips / Kayla Mears (favorită 5).
În faza grupelor, Francesca Alupei și Beata Vaida au câștigat ambele meciuri:
- 2-0 (21-14, 21-12) cu Lina Mueller / Lara Limbrick (Australia)
- 2-0 (21-17, 21-17) cu Antonia Harrison / Meile Rose Green (Noua Zeelandă)
